Os varegues foram grandes guerreiros vikings que ao longo dos séculos se deslocaram de suas origens escandinavas, afixando-se nos territórios ocupados pelas atuais Rússia, Bielorrússia e Ucrânia, e chegando eventualmente a Jerusalém, Constantinopla e Bagdá. Composto inicialmente por uma legião de mercenários atraídos pela riqueza, os Varegues travaram incontáveis batalhas ganhando uma reputação inquestionável perante seus aliados e inimigos. Além disso, os Varegues também eram muito conhecidos pela sua notória característica de lealdade ao seu povo e a seus senhores. Tais reputações despertaram no imperador bizantino o interesse em tê-los como seus guarda-costas. Esta nova força militar bizantina ficou conhecida como Guarda Varegue, temida por seus inimigos no front de batalha e extremamente leal a seu soberano.